창원지방법원 진주지원 2021. 12. 14. 선고 2021고단1088 판결

피고인들 : 형법 제307조 제1항(벌금형 선택)

피고인들 : 형법 제70조 제1항, 제69조 제2항

피고인들 : 형사소송법 제334조 제1항

관련 법리

명예훼손죄의 구성요건인 공연성은 불특정 또는 다수인이 인식할 수 있는 상태를 말하고, 비록 개별적으로 한 사람에 대하여 사실을 적시하더라도 그로부터 불특정 또는 다수인에게 전파될 가능성이 있다면 공연성의 요건을 충족한다(대법원 2000. 5. 16. 선고 99도5622 판결 참조), 공연성의 존부는 발언자와 상대방 또는 피해자 사이의 관계나 지위, 대화를 하게 된 경위와 상황, 사실적시의 내용, 적시의 방법과 장소 등 행위 당시의 객관적 제반 사정에 관하여 심리한 다음, 그로부터 상대방이 불특정 또는 다수인에게 전파할 가능성이 있는지 여부를 검토하여 종합적으로 판단하여야 한다(대법원 2020. 11. 19. 선고 2020도5813 전원합의체 판결 등 참조).

‘공공의 이익’에는 널리 국가·사회 기타 일반 다수인의 이익에 관한 것뿐만 아니라 특정한 사회집단이나 그 구성원 전체의 관심과 이익에 관한 것도 포함된다. 적시된 사실이 공공의 이익에 관한 것인지 여부는 적시된 사실의 내용과 성질, 사실의 공표가 이루어진 상대방의 범위, 그 표현의 방법 등 표현 자체에 관한 제반 사정을 감안함과 동시에 그 표현에 의하여 훼손되거나 훼손될 수 있는 명예의 침해 정도 등을 비교·고려하여 결정하여야 한다. 그리고 행위자의 주요한 동기 내지 목적이 공공의 이익을 위한 것이라면 부수적으로 다른 사익적 목적이나 동기가 내포되어 있더라도 형법 제310조의 적용을 배제할 수 없다(대법원 2000. 2. 25. 선고 98도2188 판결 등 참조).

판단

피고인 A은 G, J 등 다수가 있는 자리에서 판시 범죄사실 제2항 기재 발언을 한 점, G은 피고인, 피해자와 직장동료관계 이상의 친분관계가 있는 것으로는 보이지 아니하는 점, 피해자는 D에 입사하여 소속 근로자들의 F 가입을 주도한 것으로 보이고, G은 F 경남지부장인바, 사실 적시의 내용과 객관적 제반사정에 비추어 피고인들의 위 발언이 소속 근로자들이 F 가입이나 탈퇴와 무관하게 이루어진 것으로 보기 어려운 점 등에 비추어 보면, 피고인들의 위 각 사실 적시는 피해자를 포함한 D, K 소속 근로자들 등에게 전파될 가능성이 있고, 피고인들도 이를 인식하고 용인하였다고 봄이 타당하다.

피해자는 주식회사 L의 근로자들과 공동하여 금전을 갈취하였다는 내용의 폭력행위등처벌에관한법률위반(공동공갈)죄로 공소제기되었고, 제1심 법원(제주지방법원 2019고단1530)은 2020. 2. 6. 피해자에 대하여 징역 2년의 유죄판결을 선고하고 법정구속한 사실은 인정되나, 위 사건의 항소심법원(제주지방법원 2020노124)은 2020. 8. 13. 피해자에 대하여 무죄를 선고하였는바, 피고인들이 적시한 내용은 세부적인 내용에서 진실과 약간 차이가 나거나 다소 과장된 표현이 있는 정도라고 보기 어려운 점, 피고인들은 위 사건에 관하여 인사담당자로부터 관련 보고를 들었고 직접 사실관계를 확인하지 않았다고 진술한 점, 피고인들이 위와 같은 발언을 한 경위에 관하여 소속 근로자들이 피해자에게 현혹되어 F에 가입하지 않도록 하기 위한 것이라고 진술하였는바, D 내에 기존 노동조합 외에 피해자가 주도하는 새로운 노동조합이 생기고 이에 동조하거나 가입하는 근로자들이 많아지는 것을 막기 위한 사익적 목적이나 동기가 부수적인 것에 불과하다고 보기도 어려운 점 등에 비추어 보면, 피고인들의 행위가 직장 내 화합이나 건전한 노사관계 정립을 위한 목적으로 형법 제310조의 ‘공공의 이익’에 관한 것이라고 보기 어렵다.