서울행정법원 2023. 9. 21. 선고 2022구합60820 판결

원고 주장 요지

판단

구제이익 존부

근로기준법은 부당해고 구제명령제도에 관하여 "사용자가 근로자에게 부당해고 등을 하면 근로자는 노동위원회에 구제를 신청할 수 있다."(제28조 제1항), "노동위원회는 제29조에 따른 심문을 끝내고 부당해고 등이 성립한다고 판정하면 사용자에게 구제명령을 하여야 하며, 부당해고 등이 성립하지 아니한다고 판정하면 구제신청을 기각하는 결정을 하여야 한다."(제30조 제1항)라고 규정하고 있다. 부당해고 구제명령제도는 부당한 해고를 당한 근로자에 대한 원상회복, 즉 근로자가 부당해고를 당하지 않았다면 향유할 법적 지위와 이익의 회복을 위해 도입된 제도로서, 근로자 지위의 회복만을 목적으로 하는 것이 아니고, 근로자가 해고기간 중 받지 못한 임금을 지급받기 위하여 민사소송을 제기할 수 있음은 물론이지만, 그와 별개로 신속·간이한 구제절차 및 이에 따른 행정소송을 통해 부당해고를 확인받고 부당해고로 입은 임금 상당액의 손실을 회복할 수 있도록 하는 것이 부당해고 구제명령제도의 취지에 부합한다.

근로기준법상 부당해고 구제명령제도 및 금전보상제도의 도입 취지, 원직복직을 원하지 아니하여 금전보상명령을 신청하고자 하는 근로자는 노동위원회의 심문회의 개최일 통보 전까지 금전보상명령신청서를 제출할 수 있는 점(노동위원회규칙 제64조), 구제이익은 지방노동위원회의 경우 초심판정 시에, 중앙노동위원회의 경우 재심판정 시에 있으면 충분한 점, 앞서 가)항에서 본 해고기간 중의 미지급 임금과 관련하여 강제력 있는 구제명령을 얻을 이익은 근로자가 구제신청 단계에서 금품지급명령을 구하였는지 여부와는 관계없이 현재 해고기간 중의 미지급 임금을 지급받을 필요가 있다면 인정된다고 보아야 하는 점 등에 비추어 보면, 근로자가 사용자의 해고에 대하여 구제명령을 신청한 이상 사용자가 그 해고를 철회하고 근로자에게 복귀를 요구하였다고 하더라도, 근로자는 노동위원회의 심문회의 개최일을 통보받기 전까지 원직복직을 갈음하는 금전보상명령을 신청할 수 있다고 봄이 타당하므로, 사용자의 원직복귀명령이 있었다는 사정만으로 곧바로 구제이익이 소멸하였다고 보아 근로자로 하여금 금전보상명령신청을 할 수 없다고 볼 것은 아니다(근로자가 금전보상명령신청을 하기 전에 사용자의 원직복직명령이 있었다는 사정만으로 구제이익이 소멸한다고 보게 되면, 근로자는 원직복직을 원하지 아니함에도 부당해고에 대한 구제신청절차에서 해고의 부당 여부에 관한 판단도 받지 못한 채 다시 임금청구소송 등 민사소송절차를 통하여만 해결해야 하고, 해고기간 중의 미지급 임금과 관련하여 강제력 있는 구제명령을 얻을 이익을 누릴 수 없게 되는 부당한 결과를 초래한다).

따라서 이러한 법리에 앞서 인정한 사실과 다툼 없는 사실, 갑 제8호증, 을나 제4호증의 각 기재, 변론 전체의 취지에 의하여 인정되는 다음과 같은 사정을 더하여 보면, 원고의 금전보상명령신청 전에 이 사건 복직명령이 있었다고 하더라도 이 사건 해고에 대한 구제이익이 있다고 봄이 타당하다.

부당한 해고를 당한 근로자를 원직에 복직하도록 하는 것과, 해고기간 중의 임금 상당액을 지급받도록 하는 것 중 어느 것이 더 우월한 구제방법이라고 말할 수 없다. 충남지방노동위원회가 참가인에게 한 금전보상명령은 중앙노동위원회의 재심신청에 의해 그 효력이 정지되지 않는데(근로기준법 제32조), 참가인은 이 사건 재심판정 시까지 금전보상명령을 이행하지 않았고, 원고는 현재까지 해고기간의 임금 상당액을 지급받지 못하고 있다. 따라서 원고는 이 사건 복직명령이 있었다고 하더라도원직복직에 갈음하여 강제력 있는 구제명령 또는 행정소송을 통해 부당해고를 확인받고 부당해고로 입은 임금 상당액의 손실을 회복할 필요가 있다.

다음과 같은 이유에서 원고가 이 사건 복직명령에 따를 의무가 있다고 볼 수 없고, 원고가 이를 따르지 않은 것을 탓하기도 어렵다.

원고는 이 사건 해고 이후 다른 직장을 구하였고, 2021. 7. 12.경 참가인에게 문자메시지를 보내 이를 알렸으며, 더 이상 E의원에서 근무하는 것을 원하지 않는바, 출근명령 대상일(2021. 10. 1.)의 전날 18:26경에야 이루어진 이 사건 복직명령을 원고가 이행하는 것은 기대하기는 어려웠고, 이는 원고와의 근로관계를 일방적으로 종료하는 의사표시를 한 참가인의 귀책사유로 인한 것이다.

해고는 그 사유와 시기를 서면으로 통지(이하 '해고의 서면통지'라 한다)하여야 효력이 있는바(근로기준법 제27조), 서면에 의하지 않은 해고를 한 후에 해고의 서면통지를 하더라도 해당 해고의 효력은 원칙적으로 인정될 수 없다.

근로기준법 제27조는 사용자로 하여금 해고를 신중히 처리하게 하는 것에도 그 목적이 있으나, 참가인은 이를 위반하여 가볍게 원고에게 문자메시지로 해고를 통보하였고, 2021. 9. 30. 원고의 지인인 한형동에게 전화해 원고를 상대로 법적 대응을 한다고 말하기도 하였는바, 원고로서는 참가인이 갑작스레 태도를 바꾸어 문자메시지 등으로 다음 날 출근을 명한 것의 진정성을 믿기 어려웠을 것으로 보인다.

이 사건 복직명령은 참가인이 이 사건 해고의 절차적 부당성만을 인정하여 이를 보완한 재해고를 위하여 한 잠정적인 것이고, 원고는 참가인이 위 복직명령 다음날 보낸 출석요구서를 통하여 이를 알 수 있었을 것으로 보이는바, 원고로서는 이 사건 해고의 실체적 정당성에 관하여 다툴 필요가 있으므로 이 사건 복직명령은 원고의 부당해고 구제신청 목적을 달성시키는 조치로 볼 수 없다.

노동위원회는 구제명령의 내용과 방법의 선택에 있어 넓은 재량을 갖는데, 충남지방노동위원회는 이 사건 복직명령에도 불구하고 원고에 대하여 해고기간의 임금 상당액 지급을 구할 구제이익이 있다고 보아 이 사건 해고가 부당하다고 인정하여 금전보상명령을 하였는바, 중앙노동위원회가 이러한 경우에까지 굳이 근로자에게 구제이익이 없다고 보아 지방노동위원회의 판정을 취소할 실익이 있는지 의문이다. 근로자의 보호나 절차경제적 측면에서 보더라도, 근로자가 신속한 구제를 받기 위해 행정적 구제절차를 이용했는데 중간에 원직복직명령이 있었다는 이유로 그 신청인을 구제절차에서 배제하거나 그동안 노동위원회가 진행한 조사나 그 조사결과를 토대로 내린 판정을 모두 무위로 돌리는 것은 바람직하지 않다.

이 사건 해고의 정당성 여부<각주1>

참가인이 2021. 6. 29. 원고에게 문자메시지로 해고를 통보하였을 뿐, 해고의 사유와 시기를 서면으로 통지하지 않은 사실은 앞서 본 바와 같으므로 이 사건 해고는 근로기준법 제27조에서 정한 해고의 서면통지 의무를 위반한 것으로 효력이 없다.

참가인은 원고가 이 사건 해고의 효력을 인정하여 참가인으로 하여금 원고가 부당해고를 주장하지 않을 것으로 신뢰하도록 정당한 기대를 부여하였으므로 원고가 이 사건 해고 무효를 주장하는 것은 신의칙에 위반된다고 주장한다. 그러나 원고가 이 사건 해고 후 2개월 반 만에 노동위원회에 부당해고 구제신청을 한 사실은 앞서 본 바와 같으므로 원고가 참가인으로 하여금 부당해고를 주장하지 않을 것으로 신뢰하도록 정당한 기대를 부여하였다고 볼 수는 없다. 참가인은 이 사건 해고에 따라 당연히 해야 할 4대보험 상실처리와 퇴직금 지급을 지연하여 원고가 위 조치를 요구한 것에 불과한 등(을나 제3호증), 참가인이 주장하는 사정만으로는 원고가 이 사건 해고를 유효한 것으로 인정하였다거나 원고가 이 사건 해고의 효력을 다투는 것이 신의칙에 위반된다고 볼 수 없다. 따라서 참가인의 위 주장은 이유 없다.

소결